Желудочно-пищеводный рефлюкс (ЖПР) означает непроизвольное, без предшествующей тошноты или рвоты затекание желудочного либо желудочно-кишечно­го содержимого в пищевод, что нарушает физиологическое перемещение пищевого комка и сопровождается поступлением в пищевод несвойственного для него содержи­мого, способного вызвать физико-химическое повреждение слизистой оболочки пище­вода. Кроме того, в пищевод попадает необычная микробная флора, которая при наличии подходящих условий может вызвать воспаление его слизистой. У детей рефлюкс часто связан с диафрагмальной грыжей («грудной желудок»), но еще чаще с недостаточ­ностью нижнего пищеводного сфинктера.
У детей 1-го года жизни нет выраженного анатомического сфинктера в области перехода пищевода в желудок. Замыкание кардии обеспечивается у них клапанным аппаратом Губарева, в котором утол Гиса играет основную роль. У здоровых детей грудного возраста угол Гиса меньше 90°. Увеличение его более 90° приводит к наруше­нию замыкания кардии и обусловливает появление недостаточности желудочно-пище-водного перехода. На величину угла Гиса влияют уровень газового пузыря в желудке, форма и положение желудка, расположение внутренних органов.
ЖПР может быть клинически бессимптомным, а также наблюдаться у здоровых детей.